눈초(𤯦初)의 동음이의어同音異義語인 ‘눈초 初’의 파자破字인 처음‘초初(처음처럼)+생生(산다)’ ‘초初(처음처럼)’ 거꾸로 읽어도 오묘하게 같은 뜻이 된다. 가정에 가풍이 있고 나라에 문화가 있듯이 아호는 ‘개인문화’이다. 이러한 인연으로 주위의 지인들 100여명에게 "동명(東溟) 관봉(觀峰) 학촌(鶴村) 효천(曉泉) 목리(木里) 고진(古真) 석촌(昔村) 자산(紫山 )예천(藝泉)”이라고 지어보았는데 특히 아나운서들은 직함 대신 아호로 부른다. 이 무렵 인사동에서 서각(書刻)의 명인 오옥진 선생에게서 구입한 소품 (小品)의 판전(板殿)을 안방의 반진재(反眞齋) 맞은편에 걸어놓고 50여 년째 모시고 있다. 판전(板殿)의 필획에 대한 첫 느낌은 기필(起筆:시작하는 붓놀림)과 수필(收筆:마무리 붓놀림)의 획이 붓으로는 낼 수 없는 뭉뚝뭉뚝한 점이다. 먹이 덜 묻은 비백(飛白) 또한 상보(床褓)가 아니면 낼 수 없을 정도로 거칠다. 상보의 재질에는 발이 굵은 삼베(마포麻布)와 가는 경우의 사포(紗布·비단), 그리고 모시와 무 명 등이 있는데 판전의 붓대용의 상보는 삼베일 듯하다. 판전(板殿) 의 목부(木部) 종획(縱劃)의 기필(起筆)은 마치 꽃이 피기 전의 꽃봉오리와 같은 원필 (圓筆)로 붓으로는 힘든 획이다. 획의 굵기에 따라 제일 가는 일분필(一分筆) 과 중간 굵기의 이분필(二分筆) 제일가는 삼분필(三分筆)이 있다. 판전은 이분 필과 삼분필이며 전(殿)의 삐침 획(丿) 끝부분만이 지나치게 날카로운 일 분필이다. 이는 서각(書刻) 과정에서 모필(毛筆)로 썼음을 강조하기 위해 원본과 다른 서각장(書刻匠)의 의도가 아니었을까. 기연불연(基然不然: / 세상에는 그리 할듯한데 그리하지 않은일이 많다. 판전의 방제(傍題) “칠십일과 (七十一果) 병중작(病中作)”을 71세 과천에서 병환 중에 쓰는 것으로 오해하고 있다.

추사는 55세부터 9년간 제주도 유배생활을 마치신 후 63세에서 71세까지 모두 네 곳에서 지내셨다. 서울의 용산과 함경도 북청(1년) 67세에서 70세까지 과천(果川)의 과지초당(瓜地草堂)에서 4년 그리고 작고하시던 71세 때 이른 봄 서울의 봉은사로 거쳐를 옮기셨다. 칠십일과(七十一果)는 필자의 견해로는 “말년에 거둔 열매/대표작”이라는 뜻으로 극소수의 작품에만 쓰셨다. 71세 되시던 해 이른 봄날 13세의 천재소년 유생 (儒生) 명교(明橋) 상유현(尙有鉉)이 당돌하면서도 대견스럽게 봉은사로 추사를 찾아뵌 후 기록한 책 추사(秋史) 방현기(訪見記)가 증명하고 있다. 추사가 작고하시기 직전의 행적이다. 약 보름 전에는 현 강남구 내곡동의 헌인릉을 참배, 헌릉은 3대 태종과 왕후, 인릉은 23대 순조와 왕후를 모신 곳이다. 9월 말경 화엄경 판각(板刻)이 완성되며 작고 3일 전인 10월 7일 판전을 쓰셨다. 특히 돌아가시기 하루 전날 보름 전의 행차에 이어서 또다시 인릉을 참배하시고 다음날 돌아가셨다. 돌아가신 정확한 장소는 인릉에서 주무셨는지 봉은사로 돌아오셨는지에 달려있다. 참고로 봉은사와 헌인릉의 거리는 오늘날 9km이다. 이와 같은 극적인 두 번의 인릉참배는 무슨 사연이 있는 것일까. 추사가 45세 때 아버지 김노경(1766~1837)은 고금도(古今島)에 유배되었다. 그러나 3년 후 순조의 은총으로 풀려난다. 그러나 안타깝게도 부친의 해배 다음해에 순조께서 서거하셨다. 죽음을 예감했던 추사는 유생으로서 마지막 예를 갖추었던 것이다. 노쇠한 몸을 이끌고 작고하시기 보름 전과 하루 전날의 비장한 행보에서 인간과 선비 두 면의 추사를 발견하게 된다. 아호의 벽(癖)이 있었던 추사는 343개의 아호와 상하삼천년종횡십만리지실(上下三千年縱橫十萬里之室)이라는 호도 있다.

 
이른바 추사체는 어떻게 탄생되었을까. 필자는 아직까지 흡족한 해답을 못 보았다. 중국의 스승인 완원(阮元)은 서예수련의 이상론인 북비남첩 론(北碑南帖論)을 저술한 후 중국학계에 발표하기 전에 추사에게 보내주었으니 얼마나 감동을 받았을까. 제주도 유배시절 이 저서를 금과옥조로 환골탈태하여 완성시킨 예술의 경지가 동북아 서단에 최초로 등단한 해서(楷書)도 예서(隸書)도아닌 비해비예(非楷非隷)의 추사체이다. 추사 자신은 그 많은 아호 가운데 완원(阮元)선생이 지어주신 완당(阮堂)이라는 아호를 즐겨 썼던 연유를 알 수 있다. 추사체는 거목(巨木)을 축경(縮景)한 분재(盆栽)의 웅장한 멋 그리고 괴석(怪石)의 미로 요약할 수 있을 것이다. 단정하고 반듯한 글씨만 보아왔던 당시 세인(世人)들의 안목(眼目)으로 파격적인 추사체는 버르장머리 없는 글씨로 보였을 것이다. 추사는 타인들이 헐뜯는 글씨에 대한 조롱에 이렇게 반응했다. 불괴시무이위서이(不怪示無以爲書耳,耳:뿐) 문외한(門外漢)의 눈에는 추사체가 엄격해 보인다. 그러나 붓을 몇 년 이라도 잡아본 서예인 이라면 추사체는 긴장감에서 벗어나 즐기면서 쓴 글씨임을 느낄 수 있다. 즉 수·파·리(守破離:원칙을 지키되 얽매이지 않고 자신만의 새로운 세계를 세움) 경지의 서예임을 알 수 있다. 여기서 한국에서는 서예(書藝) 중국은 서법(書法), 일본에서는 서도(書道)라고 하는 연 유를 느낄 수 있는 것이다. 추사가 말년에 쓰셨던 유어삼매(遊於三昧) 유천 희해(遊天戱海)의 필법과 내용 모두 추사체의 철학을 뜻하고 있다. 나에게 논어에서 가장 아끼는 글귀를 뽑으라면 나는 서슴없이 다음의 문장을 든다. “아는 사람보다 좋아하는 사람 좋아하는 사람보다는 즐기는 사람이 잘 사는 인생이다.”知之者不如好之者，好之者不如樂之者 논어는 인생을 의미로 본 것이아니라 재미에 있다고 하였다. 서양의 문화사학자인 요한 호이징어Johann Huizinga는 어린이가 장난에 몰두하며 노는 본능은 원초적 본능이라고 하였다. 장난감 놀이를 하지 않은 어린이는 훗날 성장 하여 폭군 형 인간이 된다고 하였다. 동서양인의 ‘인생은 재미’라는 공감 의 명제(命題)가 반갑다. 이러한 철학은 인간생명의 유한성 극복을 위한 반작용의 명제(Proposition)일 것이다.

추사체에 대한 여담이다. 추사에 관한 저서에는 작품이 실리게 되는 데 나의 안목으로도 단박에 위작(僞作)임을 발견할 때가 있다. 특히 저명인사의 저서일 때는 실망이 크다. 또한 평생 추사체를 연구한 거제도출신 서예가 성파(星坡) 하동주(河東州:1868~1943) 선생을 높이 평가하는 글을 볼 때 역시 같은 심경이다. 여초(如初) 김응현(金膺顯) 선생께서는 추사체 (TYPE)대신 추사 서풍(書風,STYLE)이라 하였다. 그림공부를 할 때에도 아그리파와 줄리앙 석고상을 소묘(素描)하며 유명한 화가의 작품을 본받지 않는 이치와 같다. 따라서 서예에 입문하면 무사형(武士型)의 해서체(楷書体)인 안진경체(顔真卿体) 같은 해서체이지만 조각상같은 미남형의 육조체 (六朝体) 미인형의 구양순체(歐陽詢体)를 임서(臨書)한다.

 
추사 선생께 당신의 대표작 한 점을 들어주십사라고 했을 때 아마도 작고하시기 두 달 전인 8월에 쓰셨던 다음의 작품이 아닐까 생각해볼 때가 있다.